ap就是传统有线网络中的hub，也是组建小型无线局域网时最常用的设备。ap相当于一个连接有线网和无线网的桥梁，其主要作用是将各个无线网络客户端连接到一起，然后将无线网络接入以太网。
大多数的无线AP都支持多用户接入、数据加密、多速率发送等功能，一些产品更提供了完善的无线网络管理功能。对于家庭、办公室这样的小范围无线局域网而言，一般只需一台无线AP即可实现所有计算机的无线接入。
AP的室内覆盖范围一般是30m～100m，不少厂商的AP产品可以互联，以增加WLAN覆盖面积。也正因为每个AP的覆盖范围都有一定的限制，正如手机可以在基站之间漫游一样，无线局域网客户端也可以在AP之间漫游。
功能
WDS功能
WDS ，即无线热点分布系统，它是无线AP和无线路由中一个特别的功能，简单来说就是AP的中继加桥接功能，它可以实现两个无线设备通讯，也可以起到放大信号的作用，而产品的SSID也可以不同。这是一个非常实用的功能，比如有三户邻居，每户都有一个支持WDS的无线路由或AP，这样无线信号就可以在这三户同时覆盖了，使得相互的通信更加方便。但要注意的是，每个品牌的无线路由所支持的WDS设备是有限制的（一般可以支持4-8个设备），不同品牌的WDS功能不一定可以链接成功。
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无线AP拥有的功能
AP的一个重要的功能就是中继，所谓中继就是在两个无线点间把无线信号放大一次，使得远端的客户端可以接受到更强的无线信号。例如我在a点放置一个AP，而在c点有一个客户端，之间有120米的距离，从a点到c点信号已经削弱很多，于是我在中途60米处的b点放一个AP做为中继，这样c点的客户端的信号就可以有效的增强，保证了传输速度和稳定性。
AP另外一个重要的功能是桥接，桥接就是链接两个端点，实现两个无线AP间的数据传输，想要把两个有线局域网连接起来，一般就选择通过AP来桥接，例如我在a点有一个15台电脑组成的有线局域网，b点有一个25台电脑组成的有线局域网，但是ab两点的距离很远，超过了100米，通过有线连接已不可能，那么怎么把两个局域网连接在一起呢？这就需要在a点和b点各设置一个AP，开启AP桥接功能，这样ab两点的局域网就可以互相传输数据了。需要提醒的是，没有WDS功能的AP，桥接后两点是没有无线信号覆盖的。
最后一个功能是“主从模式”，在这个模式下工作的AP会被主AP或者无线路由看做是一台无线客户端，比如无线网卡或者是无线模块。这样可以方便网管统一管理子网络，实现一点对多点的连接，AP的客户端是多点，无线路由或主AP是一点。这个功能常被应用在无线局域网和有线局域网的连接中，比如a点是一个20台电脑组成的有线局域网，b点是一个15台电脑组成的无线局域网，b点已经是有一台无线路由了，如果a想接入b，在a点加一个AP，并开启主从模式，并把AP接入a点的交换机，这样所有a点的电脑就可以连接b点的了。
