人们常会下意识觉得，《暗黑破坏神3》的玩家规模已被势头迅猛的《暗黑破坏神2：重制版》和《暗黑破坏神4》全面超越，但暴雪官方最新表态打破了这一印象。事实上，《暗黑破坏神3》依然坐拥“庞大”的用户基础，活跃玩家数量稳居“数百万”级别。
在近期一场面向媒体的集体采访中，《暗黑破坏神》经典项目组执行制作人马修·塞德奎斯特明确指出——从组织架构上看，《暗黑破坏神3》目前由经典项目组统一负责运营。“每款作品都有其忠实的核心受众，而眼下仍有数以百万计的玩家持续投入《暗黑破坏神3》。”
他进一步解释：“尽管《暗黑破坏神4》上线后确实吸引走一部分用户，但《暗黑破坏神3》的玩家体量并未因此萎缩。每当新天梯赛季开启，我们都能观察到明显的回流现象——不少《暗黑破坏神4》玩家会在赛季首周末或首周集中回归《暗黑破坏神3》，体验新赛季内容，随后再回到《暗黑破坏神4》。类似的情况也出现在《暗黑破坏神2》玩家身上，形成一种跨代际的双向流动。”
这一回应，源于我此前就前《暗黑破坏神》负责人罗德·弗格森相关言论向塞德奎斯特提出的追问。弗格森约五个月前离开暴雪，加入2K主导《生化奇兵》重启项目，他曾在3月接受《GameFile》采访时称：“现阶段《暗黑破坏神2：重制版》的玩家人数已超过《暗黑破坏神3》。”对此，塞德奎斯特表示该说法仅捕捉了某一时间点的瞬时数据，而《暗黑破坏神》系列用户的游玩行为远比《魔兽世界》等长线MMO更具弹性与流动性。
“这恰恰是我们社区的独特魅力所在。”塞德奎斯特补充道，“它和《魔兽世界》经典服完全不同——在那里，玩家往往将经典服视为‘精神家园’，极少跨服切换；他们只玩经典服，基本不会涉足正式服。而我们的玩家则习惯在不同代际作品间自由穿梭。”（这是我首次听到如此明确的对比表述。）
《暗黑破坏神》经典项目组首席设计师蒂姆·瓦斯孔塞洛斯也佐证了这一观点：“长周期养成类游戏的用户行为逻辑本就存在显著差异。”他指出，《魔兽世界》中角色成长依赖大量时间投入、固定团队协作及副本攻坚，而《暗黑破坏神》系列（除初代偏重生存恐怖风格外）则呈现出完全不同的设计哲学。
瓦斯孔塞洛斯强调：“游戏中没有强制的职业职能划分，比如必须配置治疗者、坦克与DPS。所有职业都以输出为核心定位。同时，社交层面也未设置‘必须组队才能推进主线’的硬性门槛。”
“组队是否效率更高？是的。组队是否体验更佳？我们同样认可。但单人通关始终是完全可行的选项，玩家无需承受任何社交压力。正因如此，他们在各代作品间的切换才如此自然顺畅。在这个时间被工作、家庭等多重事务高度切割的时代，这种轻量、灵活的体验反而更契合现实需求，也更适配日益成熟、责任渐重的玩家群体。我自己就是一名‘暗黑奶爸’，这就是真实写照——我认为《暗黑破坏神》的设计，天然服务于这样的玩家。”
这段论述既富洞察力，又略带幽默地对同公司另一旗舰IP《魔兽世界》进行了温和调侃，却仍未直接回答那个关键问题：《暗黑破坏神2》的玩家数量是否长期高于《暗黑破坏神3》？于是，我再次就此发问。
“并非如此。”塞德奎斯特给出了明确否定，“各代作品的活跃用户数始终处于动态波动中，而这正是赛季机制带来的必然结果。每当进入天梯冲榜阶段，老玩家便会大规模回归。更重要的是，我们刻意错开了《暗黑破坏神2》《暗黑破坏神3》《暗黑破坏神4》的赛季节奏，确保三者互不重叠——目的只有一个：赋予玩家真正的选择自由，绝不强迫他们在某一时段只能专注某一款作品。我们希望玩家能随心所欲：今天沉浸于这一代，两周后再无缝切换至另一代。”
无论具体数字如何起伏，本周《暗黑破坏神2：重制版》的活跃度无疑迎来爆发式增长——该作突然推出全新资料片《术士之王》，首次为这款问世25年的经典加入“术士”职业。与此同时，《暗黑破坏神2：重制版》正式登陆Steam与Xbox Game Pass平台，势必进一步推高玩家基数。值得一提的是，塞德奎斯特在另一次采访中曾特别强调，《暗黑破坏神2：重制版》当前玩家已达“数百万”规模——当时他特意加重了“数百万”三个字的语气。如今，这个数字究竟会跃升至何种量级，已令人充满期待。
