8 月 6 日消息，美国波音公司于当地时间周二宣布，其第五架 777-9 飞机已顺利完成首次飞行任务。
波音在其 X 平台官方账号发布消息称：“今天我们的团队成功完成了 777-9 的首飞。飞行员与系统操作员及飞行分析师共同执行了为期 2 小时 27 分钟的飞行测试，用于验证飞机的操控性能与整体表现。”
作为波音 777X 系列的重要成员，777-9 是目前该公司制造的最大客机型号。然而，该机型的交付计划因多重因素被多次推迟。在 2018 年和 2019 年波音 737 MAX 系列接连发生严重空难后，公司面临更加严苛的监管审查，同时 777-9 自身也暴露出若干技术缺陷需进行修复。尽管如此，波音高层目前对 777-9 获得美国联邦航空管理局（FAA）认证持积极态度，并预计该机型将于 2026 年实现首次交付。
据波音介绍，777X 系列飞机投入运营后将在燃油效率方面优于现役其他宽体客机。该机型搭载了史上最大的商用喷气发动机，其机翼设计尤为特殊——采用可折叠翼尖，以便适应标准机场的停机位限制。截至目前，波音此前投入测试的四架 777-9 飞机已累计完成超过 1400 次试飞，总飞行时间突破 4000 小时。
第五架 777-9 飞机（编号 WH286）于当地时间 8 月 5 日上午约 11 点从华盛顿州佩恩机场起飞，标志着波音五年来首次迎来该型号的新机首飞。这架飞机是一架量产型原型机，不同于前四架主要用于认证测试的试验机，它未配备专门用于数据采集的传感器、布线及其他测试设备。此外，其客舱尚未安装座椅、侧壁等内部组件，相关设施将在后续阶段加装。
此次首飞前，飞机在跑道上两次故意暂停启动，以检验刹车系统的可靠性。随后才正式起飞升空。虽然 WH286 的主要任务是未来开展雷击防护测试，但在实际遭遇雷暴天气前，波音先安排了这次飞行，用以确认各系统的基本运行状态。首飞过程中重点验证了起落架收放、空中机动能力以及不同姿态下的飞行稳定性。此前，这些项目已在地面完成测试，本次飞行实现了空中复现。
波音发言人洛里・甘特表示：“首飞的核心目标就是排除意外情况，本质上是让整架飞机全面运转起来。”该机从佩恩机场出发，飞往位于摩西湖的格兰特县机场，最终于当天下午 1 时 30 分左右返回埃弗雷特基地。此次飞行持续 2 小时 27 分钟，最高升至 39000 英尺（约 11.9 千米），巡航速度达到 0.84 马赫，相当于空速 511 节。
执行此次首飞任务的是 777-9 首席试飞员泰德・格雷迪。他评价整个飞行过程“非常顺利”，并称：“飞行极其平稳，能明显感受到团队对飞机的精心维护。”自 777X 项目启动以来，格雷迪便深度参与其中，曾驾驶第二架 777-9 完成首飞。此次第五架飞机的成功起飞让他感到振奋：“这说明我们正在稳步前进，不断取得进展。”
接下来，该飞机将在完成一次本地试飞后，启程前往亚利桑那州，开展针对电磁干扰和雷击耐受性的专项测试。
777X 项目最早于十多年前启动，涵盖两款客运机型——777-8 与 777-9，以及一款货机版本 777-8F。
波音于 2024 年 7 月正式启动 777-9 的飞行测试程序，但仅一个月后便遭遇挫折：检查中发现连接发动机与机身的关键结构部件——推力连杆出现裂纹。目前，波音正积极解决这一问题，其测试机队正持续推进各项认证测试，为最终获得 FAA 批准、实现客户交付和载客运营做准备。
在上个月的季度财报电话会议上，波音首席执行官凯利・奥特伯格向投资者透露，777-9 测试机队“目前未发现新的技术难题”。他对项目进展表示乐观，称“整体态势良好，但我们仍有大量工作需要完成”。
