《上古卷轴5：天际》临近发售之际，前贝塞斯达制作人杰夫·加德纳与设计师团队就游戏平衡性问题产生严重分歧。 距离发售仅剩几周，加德纳凭借其多年的创意和设计经验，决定亲自介入解决这一难题。
“我和设计师们为此进行了激烈的讨论。”加德纳回忆道，“他们想通过数据和AI模拟来验证平衡性。但我的想法是，玩家的战斗策略是灵活多变的，例如后退、快速连击等，而AI模拟却无法完全复制这种复杂性。他们用AI模拟NPC与怪物对战，如果玩家胜率超过50%，就认为游戏平衡。但我指出，AI的行动模式过于单一，缺乏玩家的策略深度。”
问题的核心在于：AI的行为与人类玩家截然不同，它只会简单地持续攻击。因此，《天际》的平衡性测试结果可能只对那些忽略基本战斗机制的玩家适用。加德纳曾在《上古卷轴4：湮没》中也遇到过类似情况。
“在《湮没》中，克蓝费尔就导致了‘眩晕锁定’的困境，这令玩家非常沮丧。但AI与玩家应对眩晕锁定的方式完全不同。所以，在《天际》中，我亲自上手，使用各种角色类型进行游戏测试，并针对游戏中的生物、武器等进行调整。发售前两周，我全身心投入到这个工作中，心里只祈祷能取得理想的效果。”
加德纳认为，他能如此介入，是因为他在团队中已建立了足够的信任和威信。然而，并非所有制作人都具备设计背景，也并非所有制作人都应该深入到如此细致的平衡性调整中。“许多制作人不会，也不应该这样做。我不是要批评我的同行，我只是处于一个独特的位置，拥有多年的创意经验和高水平的设计能力，因此对这些决策负有责任。”
