涂料除了美观之外，还会形成有强度的固态薄膜，是一种保护涂层，但是却常遇到一个问题，那就是泡沫。水性涂料、溶剂型涂料，在配方中会采用各种助剂，如使颜料、填料易于湿润分散和稳定的湿润分散剂，还有改善涂料成品贮藏稳定的助剂，有调整漆膜外观平整的助剂，还有一些达到特殊功能的助剂。这些助剂品种大多都属于表面活性剂，都能改变涂料的表面张力，这是导致涂料存在着易起泡的内部因素。另外，制造涂料时的搅拌和高速分散，应用施工中喷涂、滚涂和刷涂的剪切等，也会不同程度地增加涂料体系的自由能，产生泡沫，这是产生泡沫的外部因素。
涂料产生的大量泡沫，如果不及时消除，涂装在物体上时，会引起表面的针孔、缩孔、鱼眼、橘皮等各种缺陷，影响涂饰性和保护性。还会产生以下严重危害：
1、泡沫易引起体积膨胀变大，造成设备的使用率降低。
2、泡沫限制搅拌的速度，延长涂料的调和时间。
3、泡沫影响颜料和填料的润湿。
4、大量的泡沫影响生产线包装，干扰包装操作。
泡沫的破除要经过3个过程，即气泡的再分布、膜厚的减薄和膜的破裂，要经过这三个过程达到自然消泡需要很长的时间。要想解决涂料气泡问题，添加涂料用消泡剂是关键。涂料消泡剂是加入到涂料生产和使用的一种化学助剂，给涂料增加一个保护盾，保护涂料不受泡沫的侵害，快速消除泡沫。消泡剂总是以微粒的形式渗入到泡沫的体系之中，接触泡沫后即捕获泡沫表面的憎水链端，经过迅速铺展，形成很薄的双膜层，进一步扩散侵入。由于低表面张力的液体总是流向高表面张力的液体，消泡剂本身的低表面张力使泡膜的表面张力局部降低，膜壁逐渐变薄，而被周围表面张力大的膜层强力牵引，产生应力的不平衡，最后导致气泡破裂。
根据成分来看，涂料消泡剂分为矿物油、聚醚、有机硅、聚醚改性硅等，可以根据产品的消泡需求选择消泡剂，想要消泡速度快，那么有机硅型消泡剂比较适合，想要抑泡效果好一点，可以选择聚醚型消泡剂。按照其性能还可以分为耐高温、防水、防腐等类型的涂料消泡剂。从形态来看，涂料消泡剂分为固体、液体、和粉体。按照目前通用的看法，涂料用消泡剂有三大类：矿物质油类消泡剂、有机硅类消泡剂、聚醚类消泡剂。聚醚类消泡剂的特点是消泡、抑泡能力强，用量少，不影响气泡体系的基本性质。并且耐热性好，化学性稳定，无腐蚀、无毒、无不良作用、不燃、不爆。与进口产品相对比，性能相差不大，且价格更具优势。有机硅消泡剂易分散、消泡能力强、通用性强、抑泡持久等优点，使用添加量少，应用面相对广泛，即可使用在水性体系，又能使用在油性体系中。表面张力小，化学稳定性好，难与其他物质发生化学反应。消泡能力强，不仅能有效地破除已经生成的泡沫，而且可以显著地抑制泡沫，防止泡沫的生成，是涂料消泡理想的选择。矿物油消泡剂具有快速消泡、效率高、消泡持久和经济性好的特点。能在水中分散而变成具适度稳定性的乳液。在酸性与碱性条件下皆可使用。涂料消泡剂挑选时要留意这几点性能：
一、要注意消泡剂的消泡能力、稳定性是否强。品质优异的涂料消泡剂，不仅具有良好的消泡效果，还应具有持久的抑泡效果。
二、是否具有不影响涂料光泽度、外观的特点。
三、在运输和施工过程中，能否很好的与涂料体系相容，不会影响表面成膜性、产生表面缺陷、避免产生缩孔和鱼眼等。涂料消泡剂不具备通用性，所以在不同的乳液或水分散体系中，所使用的涂料消泡剂类型也不同。
四、在生产、包装和使用过程中能否做到持久的抑制泡沫。任何消泡剂在贮存的过程中，随着环境的变化和时间的延长都会出现逐渐失效的现象，所以涂料消泡剂的性能稳定很重要，这样才不会失效快。
优质的涂料消泡剂在保持良好的消泡性的基础上，其用量稍大时不会产生缩孔等现象。因为只有这样，才能在初期添加较大量的消泡剂后，避免出现消泡剂随时间的延长逐渐失效的现象。对于一般涂料来说，选择成本较低的矿物油类消泡剂即可，能够降低消泡剂的成本；对于高性能的涂料，需要考虑到消泡剂的使用会不会影响涂料的性能，加之这类涂料乳液用量大，易产生泡沫，因此应选择高性能的涂料消泡剂。
