“一炷香”主流为30分钟，见于清宫档案、《梦溪笔谈》及《大清会典》；民间口语中多指5–10分钟，如《扬州画舫录》载约5–8分钟；另有地方性用法细分为5分钟或7.5分钟。
如果您在阅读古籍或观看古装影视剧时遇到“一炷香”这一时间表述，却难以对应现代分钟数，则可能是由于该单位本身具有情境依赖性。以下是关于“一炷香”具体时长的多种考据与对应解释：
一、主流文献记载：约30分钟
多数权威史料及历代笔记将“一炷香”记为约两刻钟，即现代时间约30分钟。此说与“一时辰=四炷香”的换算体系完全吻合，且见于官方档案与技术实测。
1、查证《清宫内务府档案》中僧录司日程记录，禅堂每日焚香四次，每次间隔约半个时辰，推得单次燃香时长为30分钟。
2、对照《梦溪笔谈》所载“香篆盘曲，燃尽为度”，结合现存明代香篆模具实测，标准长度香篆平均燃烧时间为28–32分钟。
3、清代《大清会典》将“焚香一炷”列为官署午休起讫标志，明确对应“午正初刻至午正三刻”，即11:15至11:45，跨度恰好30分钟。
二、民间口语用法：5–10分钟
在非正式场合或日常对话中，“一炷香”常作模糊量词使用，强调短暂停留或稍候片刻，不拘泥实际燃烧时长，而取其易观、易断的物理特性。
1、清代《扬州画舫录》载茶馆俚语：“一盏茶、一炷香，够听半出戏”，结合当时折子戏单场时长推算，此处“一炷香”指代约5–8分钟。
2、山西晋祠碑廊清代题记：“待客炷香，不过五分”，该“五分”即五分钟，与“一炷香”并列使用，说明二者在此地俗语中可互换，对应5分钟。
三、其他文献异说：15分钟与5分钟细分制
部分地方性时间体系将“一炷香”进一步拆解，作为更小时间单元使用，常见于民间计时口诀或特定行业惯例中。
1、据2025年11月23日资料记载：“一盏茶=10分钟，一盏茶有两炷香”，由此反推单炷香为5分钟。
2、另一套体系称“一刻（15分钟）有两炷香”，则每炷香对应7.5分钟，但该说法未见于官修史籍，多存于地方手抄历书。
3、《中国古代计时考》指出，江南织造局工坊日志中曾出现“炷香三巡，歇工一刻”，三炷香合计15分钟，即每炷香为5分钟。
