光年是距离单位，不是时间单位；它指光在真空中一年走过的距离，约9.46×10¹²公里；虽名含“年”，但“年”仅标定光传播的时间基准，不改变其长度量纲本质。
如果您看到“光年”一词，常误以为它描述的是时间长度，实际上它完全不表示时间。以下是澄清这一概念并给出精确数值的说明：
一、光年是距离单位而非时间单位
光年是天文学中用于衡量极大空间距离的长度单位，定义为光在真空中沿直线传播一年所经过的距离。其本质与“千米”“米”相同，属于长度单位，而非时间单位。尽管名称含“年”，但该词中的“年”仅用于标定光传播的时间基准，不改变其作为距离量纲的本质。
二、1光年约等于9.46×10¹²公里
该数值由光速与儒略年时间相乘得出：光在真空中的传播速度为299,792,458米/秒，1儒略年为365.25天（即31,557,600秒）。经计算，1光年 = 299,792,458 m/s × 31,557,600 s ≈ 9,460,730,472,580,800 米，换算为公里即9.4607304725808 × 10¹² 公里，通常简写为9.46万亿公里。
三、常见误解辨析：光走一光年是否需要一年？
从地球参考系观测，光传播1光年距离所需时间为1年；但从光子自身参考系出发（依据狭义相对论），其固有时为零——即对光而言，任意距离的传播都是瞬时的。这一看似矛盾的现象源于时间膨胀效应，并不否定光年作为距离单位的客观定义。
