时区是为统一时间管理而设的区域，全球理论划分为24个，每区跨15°经度、相差1小时；实际中各国依行政与地理需要调整，形成法定时区，如中国全境用东八区、印度用UTC+5:30。
一、时区的定义与成因
时区是为解决地球自转导致的地方时差异而设立的统一时间管理区域。由于地球自西向东自转，不同经度位置的太阳高度角变化时间不同，因此各地真实“正午”时刻存在天然差异——这种由经度决定的本地时间称为地方时。若全球各地均依地方时行事，交通调度、通信联络与跨国协作将陷入严重混乱。为此，国际社会确立了以标准经线为中心、覆盖固定经度范围的时间区域，即“时区”。
1、每个时区以其中央经线的地方平太阳时作为该区域统一采用的标准时间，该标准时间亦称“区时”。
2、相邻时区的中央经线相差15°，因此区时相差恰好1小时；东侧时区时间总比西侧早。
3、例如，当零时区（中时区）为正午12:00时，东一区为13:00，西一区为11:00。
二、全球时区总数与理论划分依据
全球理论上划分为24个时区，这一数字源于地球几何与时间计量的基本关系：地球一周为360°经度，一日为24小时，故360° ÷ 24 = 15°——即每15°经度对应1小时时间差。以此为基准，从本初子午线（0°经线）出发，向东西两侧各延伸12个15°区间，共覆盖360°。
1、零时区（中时区）范围为西经7.5°至东经7.5°，以0°经线为中央经线。
2、向东依次为东一区（中央经线15°E）至东十二区（中央经线180°E）。
3、向西依次为西一区（中央经线15°W）至西十二区（中央经线180°W）。
4、东十二区与西十二区各自仅占7.5°经度，二者共同构成第24个时区，即东西十二区合为一个时区，但日期相差一天。
三、实际时区划分与法定调整
理论时区严格按15°等分，但现实中各国根据行政边界、地理连续性及社会管理需要，对时区界线进行人为调整，形成“法定时区”。这意味着部分国家或地区不完全遵循理论划分，例如中国全境统一采用东八区时间（UTC+8），纵跨五个理论时区（东五至东九）；印度采用UTC+5:30，尼泊尔采用UTC+5:45，均属非整小时偏移的法定时区安排。
1、法定时区可能跨越多个理论时区，也可能将一个理论时区分割归属不同国家。
2、为避免国际日期变更线（大致沿180°经线）穿过人口稠密陆地，该线在白令海峡、斐济与汤加等地出现明显曲折。
3、国际日期变更线西侧（如新西兰、斐济）始终比东侧（如美属萨摩亚）早一天，这是东西十二区日期差异的直接体现。
