vulkan是一个用于图形和计算设备的编程接口，它是一个跨平台的2d和3d绘图应用程序接口（api），由科纳斯组织在2015年游戏开发者大会（gdc）首次发布。
最初，科纳斯将VulkanAPI称为“次世代OpenGL行动”（next generation OpenGL initiative）或“glNext”，但在正式发布Vulkan后，这些名称不再使用。
与OpenGL类似，Vulkan主要针对实时3D程序（如电子游戏）设计，旨在提供高性能和低CPU管理负担（overhead），这也是Direct3D12和AMD的Mantle的目标。Vulkan兼容Mantle的一个分支，并采用了一些Mantle的组件。
Vulkan简介Vulkan是一个用于图形和计算设备的编程接口。Vulkan设备通常由一个处理器和多个固定功能硬件模块组成，用于加速图形和计算操作。
设备中的处理器通常是高度线程化的，因此Vulkan的计算模型在很大程度上基于并行计算。
Vulkan还可以访问运行应用程序的主处理器上的共享或非共享内存，并为开发人员提供这些内存。
Vulkan是一个显式的API，这意味着几乎所有事情都需要开发人员亲自处理。驱动程序是一个软件，接收API调用传递的指令和数据，并将其转换为硬件可以理解的形式。
在旧的API（如OpenGL）中，驱动程序会跟踪大量对象的状态，自动管理内存和同步，并在程序运行时检查错误。这对开发人员非常友好，但在应用程序调试并正确运行后，会消耗宝贵的CPU性能。
Vulkan通过将状态跟踪、同步和内存管理交给应用程序开发人员，并将正确性检查交给各个层来代理解决这个问题，而这些层需要手动启用。通常情况下，这些层不会在应用程序中执行。
由于这些原因，Vulkan使用起来较为困难，且在一定程度上不太稳定。开发人员需要做大量工作来确保Vulkan正常运行，API的错误使用常常会导致图形错乱甚至程序崩溃，而在传统的图形API中，通常会提前收到用于帮助解决问题的错误消息。
尽管如此，Vulkan提供了对设备的更多控制、清晰的线程模型以及比传统API更高的性能。
此外，Vulkan不仅被设计为图形API，还用于异构设备，如图形处理单元（Graphics Processing Unit，GPU）、数字信号处理器（Digital Signal Processor，DSP）和固定功能硬件。
Vulkan的功能可以粗略分为几类。当前版本定义了传输类别——用于数据复制；计算类别——用于运行着色器进行计算工作；图形类别——包括光栅化、图元装配、混合、深度和模板测试，以及图形程序员熟悉的其他功能。
Vulkan设备对每个分类的支持是可选的，甚至可以不支持图形。因此，将图像显示到适配器设备上的API（这个过程称为展示）不但是可选功能，而且是扩展功能，而不是核心API。
Vulkan特征与OpenGL®一样，Vulkan™也由Khronos集团开发。它是AMD Mantle的后续版本，继承了前者强大的低开销架构，使软件开发人员能够全面获取Radeon™ GPU与多核CPU的性能、效率和功能。
相对于OpenGL，Vulkan™大幅降低了CPU在提供重要特性、性能和影像质量时的“API开销”（CPU在分析游戏的硬件需求时所执行的后台工作），而且可以使用通常通过OpenGL无法访问的GPU硬件特性。
独特的跨OS支持
Vulkan™能够支持深入硬件底层的控制，为Windows® 7、Windows® 8.1、Windows® 10和Linux®带来更快的性能和更高的影像质量。Vulkan™API还提供超高的OS兼容性、渲染特性和硬件效率。
自动兼容GCN架构
目前只有基于GCN架构的Radeon™显卡拥有强大的“异步计算”功能，使显卡能够并行处理3D几何图形与计算工作量。
例如，当游戏需要同时计算复杂照明与渲染人物时，这种功能就找到了用武之地。这些任务并不需要在Radeon™显卡上串行运行，因此可以节约时间、提升整体帧速率。
现在，设计Vulkan应用的游戏开发者可以在所有近期版本的Windows和Linux系统中利用这种独特硬件特性。
Vulkan兼容平台AMD Radeon Software Crimson版16.3及更新版本在Windows® 7、Window® 8.1、Windows® 10和Linux®中支持基于次世代图形核心架构的以下AMD APU和Radeon™显卡：
AMD Radeon™ R9系列显卡AMD Radeon™ R7系列显卡AMD Radeon™ R5 240显卡AMD Radeon™ HD 8000系列OEM系统显卡（HD 8570及更高级别）AMD Radeon™ HD 8000M系列笔记本显卡AMD Radeon™ HD 7000系列显卡（HD 7730及更高级别）AMD Radeon™ HD 7000M系列笔记本显卡（HD 7730M及更高级别）AMD A4/A6/A8/A10-7000系列APUAMD A6/A8/A10 PRO-7000系列APUAMD A6/A8/A10/FX™ 8000系列APUAMD E1/A4/A10 Micro-6000系列APUAMD E1/E2/A4/A6/A8-6000系列APUAMD A4-1200、A4-1300和A6-1400系列APUAMD E1-2000、E2-3000、A4-5000、A6-5000和A4 Pro-3000系列APUAndroid 7.0支持
自Android 7.0开发者预览版开始，Google便在系统平台中添加了对Vulkan的API支持。
