8月13日，据媒体报道，openai及其ceo山姆·奥特曼（sam altman）正计划支持一家名为merge labs的脑机接口初创企业，此举被视为对特斯拉掌门人埃隆·马斯克（elon musk）旗下neuralink的正面挑战，再次点燃两位科技领袖之间的长期竞争。
知情人士透露，Merge Labs目前正以8.5亿美元的估值寻求融资，其中大部分资金预计来自OpenAI旗下的风险投资部门。奥特曼不仅积极推动这笔投资，还将与World项目负责人Alex Blania联手推进该公司的启动。尽管奥特曼将以联合创始人的身份参与其中，但他将不负责公司的日常管理事务。
总部位于硅谷的Merge Labs，是近年来致力于结合人工智能与脑机接口技术的新兴科技公司之一。其名称“Merge”（融合）正呼应了硅谷广泛讨论的“人机深度融合”愿景。而奥特曼正是这一理念的坚定支持者——早在2017年，他就曾撰文预测人机融合或将在2025年前后实现，并在今年重申，技术的飞速发展或将迎来“高带宽脑机接口”的新时代。
据消息，Merge Labs计划从OpenAI及其他投资方募集约2.5亿美元，目前相关谈判仍处于早期阶段，奥特曼本人不会直接投入个人资金。该公司的成立，意味着将在脑机接口领域与马斯克于2016年创立的Neuralink展开正面交锋，双方均致力于实现人脑与计算机的直接连接。
奥特曼与马斯克的矛盾由来已久。两人曾共同发起创立OpenAI，但因战略方向分歧，马斯克于2018年退出董事会。此后，双方在人工智能赛道上渐行渐远。2023年，马斯克创立xAI公司，并试图通过法律途径阻止OpenAI向营利性结构转型，进一步加剧了双方的对立。
目前，Neuralink在脑机接口领域处于领先地位，但包括Precision Neuroscience和Synchron在内的多家初创公司也正在加速追赶。今年早些时候，Neuralink以90亿美元估值完成6.5亿美元融资，红杉资本、Thrive Capital等顶级风投纷纷入局（值得一提的是，奥特曼也曾是Neuralink的早期投资人之一）。
业内分析认为，尽管脑植入技术已有数十年历史，但人工智能算法的进步以及高精度脑信号采集硬件的突破，正推动这一领域迈向商业化应用。除了掌舵估值高达3000亿美元的OpenAI外，奥特曼还积极布局未来科技版图，包括联合创办World项目、投资核裂变企业Oklo以及核聚变项目Helion等。此次支持Merge Labs，标志着他与马斯克在脑机接口这一前沿领域的对决正式拉开帷幕。
