在分子内同时具有亲油性和亲水性两种相反性质的界面活性剂。在水性涂料中，分散剂不仅仅在配料过程中起到降粘度的作用，也会影响涂料最终的性能。
1.防止沉降
分散剂防止沉降的原理与上相同。比表面积小的，粒经大的颜料容易沉降。分散剂通过电荷作用和空间位阻作用，使颜填料颗粒不絮凝，将其粒径控制在一定范围内，可以防止颜填料沉降，有利于涂料的保存。
2.防止絮凝
颜填料粒子絮凝的原因很多，一般比表面积大的，粒经小的颜料更易发生絮凝。分散剂一方面使两种颜料粒子的表面所带的电荷不相同，使粒子相互排斥；另一方面通过吸附在颜料粒子表面上的饱和吸附层，将一定量的颜料粒子连接起来，控制絮凝。
3.改善涂料流平性
流平性是涂料在特定表面扩散的能力。装饰涂料的刷痕通常就是由流平性不足造成的。涂料的流平性能很大程度受颜填料影响。颜填料引入体系后，颗粒受化学键和物理相互作用影响，体系不稳定，非常容易产生触变性和假塑性，影响涂料流平性能。当加入分散剂后，由于颜料颗粒在聚合物分散剂作用下更加稳定，流平性提高。
4.防止浮色发花
在制漆，蓝、黑色漆容易浮色发花。这是因为如果没有良好润湿，这两种颜色粒子的密度、粒径、运动速度与钛白粉相差的很大，一种颜料因重力下沉另一种上浮导致浮色发花。如果两种粒子都润湿良好，粒子的无规则运动会使得涂料趋于均一化，涂料浮色发花的现象将得到改善。
5.提高色漆的中色浆的着色力
对于色漆，聚合物分散剂的加入可以降低颜料的平均粒径以提高着色强度。分散剂使更细小的粒子碰撞稳定性增加，不絮凝，从而充分发挥其内在的着色强度。
6.提高颜填料含量
水性涂料配方中，当颜填料的含量增加，打浆时粒子的相互碰撞也会相应增加，降低了分散的动能，使得浆料粘度增高，也增高了能耗。加入分散剂，可以分散更高的颜填料含量，使粒子破碎更加迅速，同时防止研磨过程中的粘度升高。这样一方面可以分散更高的颜填料含量，一方面缩短分散时间，减少能耗。
7.提高涂料光泽
涂料里面包含的颗粒粒径越小，光泽度越高。涂料中的大颗粒，要么没法有效分散，要么絮凝，或者在配制过程中发生刺激起晶。聚合物分散剂可以避免由于絮凝而形成的大颗粒，改善涂膜。
8.提高涂料遮盖力
光在表面反射和通过的数量决定涂料的遮盖力，颜料种类及分散程度对此有影响。对于白漆，聚合物分散剂的添加可以减少钛白粉等颜填料团聚、降低粒径以提高表面积，可以进一步提高遮盖力。
