mkv是matroska的文件扩展名，是一种开放标准的自由的容器和文件格式，是一种多媒体封装格式，可以在一个文档中容下无限数量的视频、音频、照片或字幕轨道；mkv不是一种压缩格式，而是matroska定义的一种多媒体容器文件。matroska最大的特点就是能容纳多种不同类型编码的视频、音频及字幕流，甚至囊括了realmedia及quicktime这类流媒体。
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.MKV是Matroska的文件扩展名。Matroska多媒体容器是一种开放标准的自由的容器和文件格式，是一种多媒体封装格式，可以在一个文档中容下无限数量的视频、音频、照片或字幕轨道。它不是一种压缩格式，而是Matroska定义的一种多媒体容器文件。
mkv有别于DivX、XviD等视频编码格式，也有别于MP3、Ogg等音频编码格式。MKV是为这些音、视频提供外壳的“组合”和“封装”格式。简单来说是一种容器格式，比较常见的DAT(是VCD的一种编码格式)AVl、VOB、MPEG、RM格式实际上也都归属于这种类型。但它们要不结构陈旧，要不不够开放，这才促使了MKV这种新型多媒体封装格式的问世。
MKV特点
Matroska最大的特点就是能容纳多种不同类型编码的视频、音频及字幕流，甚至囊括了RealMedia及QuickTime这类流媒体，可以说是对传统媒体封装格式的一次大颠覆！它现在几乎变成了一个万能的媒体容器，目前它所能封装的视频、音频、字幕类型包括：
AVI文件，包括采用DivX、XviD、3ivX、VP6视频编码，及PCM、MP3、AC3等音频编码的AVI
RealMedia文件，包括RealVideo和RealAudio
QuickTime的MOV及MP4视频
Windows Media文件，包括ASF、WMV格式
MPEG文件，包括MPEG-1/2的M1V、M2V
Ogg/OGM 文件，包括Ogg Vorbis、OGM、FLAC文件
Matroska Media文件，包括MKV、MKA、MKS文件
WAV、AC3、DTS、MP2、MP3、AAC/MP4音频
SRT、USF及SSA/ASS文本字幕
SubVob图形字幕，后缀为IDX、SUB
BMP图形字幕，以一组BMP图片及时间码构成的字幕 。
此外，Matroska文件中还可包括章节、标签（Tag）等信息，甚至还可加上附件！需要指出的Matroska所谓的封装AVI、RM、MOV等媒体，但它并不是简单将它们不加改变的合并到Matroska中，而是将它们的音视频流进行了重新组织。
Matroska加入AVI所没有的EDC错误检测代码，这意味着即使是没有下载完毕的MKV文件也可以顺利回放，这些对AVI来说完全是不可想象的。虽然Matroska加入了错误检测代码，但由于采用了新的更高效的组织结构，用MKV封装后的电影还是比AVI源文件要小了约1%，这就是说即使加上了多个字幕，MKV文件的体积也不可能比AVI文件大。
Matroska支持可变帧率（VFR，即Variable Frame Rate）的视频编码，这种VFR视频的帧率是不固定的，它可在动态画面中使用较大的帧率，而在静态画面中使用较小的帧率，这样可以有效的减少视频文件的体积，并改善动态画面的质量。它的作用比目前广泛使用的VBR（可变码率）更为明显。
看看目前比较流行的多媒体容器类型，例如AVI，它可以容纳多种类型的视频编码和音频编码，像VP6、DivX、XviD等视频编码和PCM、MP3、AC3等音频编码； VOB则是另一种特点更为鲜明的媒体容器，它可容纳MPEG-2视频流、多个AC3、 DTS、THX、PCM音频流、多个不同语言的图形字幕流。
MKV的目标
建立一个现代、灵活、延伸性、多平台的互联网服务器，快速查找文件； 发展一套创作和编辑用的Matroska文件工具，并在GNU通用公共许可证下发布； 开发一个网络图书馆，允许开发者向Matroska申请，将他们自行开发的应用软件加入Matroska音频格式，并在GNU宽通用公共许可证下发布； 与硬件制造商合作，把他们的音频格式嵌入多媒体的设备里； 支授以Matroska在各种各样的操作系统（包括Windows、DirectShow、Linux、Haiku和多媒体处理框架GStreamer）的运作 。
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