在mysql5.5中，可以通过“SHOW VARIABLES LIKE 'character%';”语句来查询字符编码，可以显示MySQL客户端使用的字符集、连接数据库时使用的字符集、创建数据库使用的字符集、数据库系统使用的字符集等等。
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字符（Character）是计算机中字母、数字、符号的统称，一个字符可以是一个中文汉字、一个英文字母、一个阿拉伯数字、一个标点符号等。
计算机是以二进制的形式来存储数据的。平时我们在显示器上看到的数字、英文、标点符号、汉字等字符都是二进制数转换之后的结果。
字符集（Character set）定义了字符和二进制的对应关系，为字符分配了唯一的编号。常见的字符集有 ASCII、GBK、IOS-8859-1 等。
字符编码（Character encoding）也可以称为字集码，规定了如何将字符的编号存储到计算机中。
大部分字符集都只对应一种字符编码，例如：ASCII、IOS-8859-1、GB2312、GBK，都是既表示了字符集又表示了对应的字符编码。所以一般情况下，可以将两者视为同义词。Unicode 字符集除外，Unicode 有三种编码方案，即 UTF-8、UTF-16 和 UTF-32。最为常用的是 UTF-8 编码。
在 MySQL 中，可以通过SHOW VARIABLES LIKE 'character%';命令查看当前 MySQL 使用的字符集，命令和运行结果如下：
mysql> SHOW VARIABLES LIKE 'character%'; +--------------------------+---------------------------------------------------------+ | Variable_name | Value | +--------------------------+---------------------------------------------------------+ | character_set_client | gbk | | character_set_connection | gbk | | character_set_database | latin1 | | character_set_filesystem | binary | | character_set_results | gbk | | character_set_server | latin1 | | character_set_system | utf8 | | character_sets_dir | C:\Program Files\MySQL\MySQL Server 5.7\share\charsets\ | +--------------------------+---------------------------------------------------------+ 8 rows in set, 1 warning (0.01 sec)
上述运行结果说明如下表所示：
| 名称 | 说明 |
|---|---|
| character_set_client | MySQL 客户端使用的字符集 |
| character_set_connection | 连接数据库时使用的字符集 |
| character_set_database | 创建数据库使用的字符集 |
| character_set_filesystem | MySQL 服务器文件系统使用的字符集，默认值为 binary，不做任何转换 |
| character_set_results | 数据库给客户端返回数据时使用的字符集 |
| character_set_server | MySQL 服务器使用的字符集，建议由系统自己管理，不要人为定义 |
| character_set_system | 数据库系统使用的字符集，默认值为 utf8，不需要设置 |
| character_sets_dir | 字符集的安装目录 |
乱码时，不需要关心 character_set_filesystem、character_set_system 和 character_sets_dir 这 3 个系统变量，它们不会影响乱码 。
在 MySQL 中，查看可用字符集的命令和执行过程如下：
mysql> SHOW CHARACTER set; +----------+---------------------------------+---------------------+--------+ | Charset | Description | Default collation | Maxlen | +----------+---------------------------------+---------------------+--------+ | big5 | Big5 Traditional Chinese | big5_chinese_ci | 2 | | dec8 | DEC West European | dec8_swedish_ci | 1 | | cp850 | DOS West European | cp850_general_ci | 1 | | hp8 | HP West European | hp8_english_ci | 1 | | koi8r | KOI8-R Relcom Russian | koi8r_general_ci | 1 | | latin1 | cp1252 West European | latin1_swedish_ci | 1 | | latin2 | ISO 8859-2 Central European | latin2_general_ci | 1 | | swe7 | 7bit Swedish | swe7_swedish_ci | 1 | | ascii | US ASCII | ascii_general_ci | 1 | | ujis | EUC-JP Japanese | ujis_japanese_ci | 3 | | sjis | Shift-JIS Japanese | sjis_japanese_ci | 2 | | hebrew | ISO 8859-8 Hebrew | hebrew_general_ci | 1 | | tis620 | TIS620 Thai | tis620_thai_ci | 1 | | euckr | EUC-KR Korean | euckr_korean_ci | 2 | | koi8u | KOI8-U Ukrainian | koi8u_general_ci | 1 | | gb2312 | GB2312 Simplified Chinese | gb2312_chinese_ci | 2 | | greek | ISO 8859-7 Greek | greek_general_ci | 1 | | cp1250 | Windows Central European | cp1250_general_ci | 1 | | gbk | GBK Simplified Chinese | gbk_chinese_ci | 2 | | latin5 | ISO 8859-9 Turkish | latin5_turkish_ci | 1 | | armscii8 | ARMSCII-8 Armenian | armscii8_general_ci | 1 | | utf8 | UTF-8 Unicode | utf8_general_ci | 3 | | ucs2 | UCS-2 Unicode | ucs2_general_ci | 2 | | cp866 | DOS Russian | cp866_general_ci | 1 | | keybcs2 | DOS Kamenicky Czech-Slovak | keybcs2_general_ci | 1 | | macce | Mac Central European | macce_general_ci | 1 | | macroman | Mac West European | macroman_general_ci | 1 | | cp852 | DOS Central European | cp852_general_ci | 1 | | latin7 | ISO 8859-13 Baltic | latin7_general_ci | 1 | | utf8mb4 | UTF-8 Unicode | utf8mb4_general_ci | 4 | | cp1251 | Windows Cyrillic | cp1251_general_ci | 1 | | utf16 | UTF-16 Unicode | utf16_general_ci | 4 | | utf16le | UTF-16LE Unicode | utf16le_general_ci | 4 | | cp1256 | Windows Arabic | cp1256_general_ci | 1 | | cp1257 | Windows Baltic | cp1257_general_ci | 1 | | utf32 | UTF-32 Unicode | utf32_general_ci | 4 | | binary | Binary pseudo charset | binary | 1 | | geostd8 | GEOSTD8 Georgian | geostd8_general_ci | 1 | | cp932 | SJIS for Windows Japanese | cp932_japanese_ci | 2 | | eucjpms | UJIS for Windows Japanese | eucjpms_japanese_ci | 3 | | gb18030 | China National Standard GB18030 | gb18030_chinese_ci | 4 | +----------+---------------------------------+---------------------+--------+ 41 rows in set (0.02 sec)
其中：
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第一列（Charset）为字符集名称；
第二列（Description）为字符集描述；
第三列（Default collation）为字符集的默认校对规则；
第四列（Maxlen）表示字符集中一个字符占用的最大字节数。
常用的字符集如下：
latin1 支持西欧字符、希腊字符等。
gbk 支持中文简体字符。
big5 支持中文繁体字符。
utf8 几乎支持所有国家的字符。
