计算机所具有的自动控制能力是依靠存储在内存中的“程序”实现的。程序是一组计算机能识别和执行的指令，运行于电子计算机上，满足人们某种需求的信息化工具。
计算机自动控制
计算机自动控制，即计算机控制的一种，是应用计算机参与控制并借助一些辅助部件与被控对象相联系，以使控制过程自动化的控制方式。
计算机自动控制不是一个明确的概念，通常指计算机控制分类下直接数字控制、监督计算机控制等自动化控制。
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计算机控制系统
计算机控制系统(Computer Control System，简称CCS)是应用计算机参与控制并借助一些辅助部件与被控对象相联系，以获得一定控制目的而构成的系统。
计算机控制系统可以根据自动化程度分为数据采集与操作指导系统和其他计算机自动控制系统。
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控制过程
计算机控制过程一般分为三个基本步骤，实时数据采集、实时决策和实时控制。
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计算机自动控制
依据控制系统的基本步骤，完全依照这三个步骤实时控制的计算机系统可以称为使用了计算机自动控制，相比之下，计算机控制系统中数据采集与操作指导系统是一种初级的计算机控制系统模式，需要人工参与控制，响应慢，无法实现自动化作业，不能被称为计算机自动控制系统。
计算机程序
计算机程序（Computer Program），港、台译做电脑程式。计算机程序是一组计算机能识别和执行的指令，运行于电子计算机上，满足人们某种需求的信息化工具。
它以某些程序设计语言编写，运行于某种目标结构体系上。打个比方，程序就如同以英语（程序设计语言）写作的文章，要让一个懂得英语的人（编译器）同时也会阅读这篇文章的人（结构体系）来阅读、理解、标记这篇文章。一般的，以英语文本为基础的计算机程序要经过编译、链接而成为人难以解读，但可轻易被计算机所解读的数字格式，然后放入运行。
程序是一个指令序列。
