什么是抽象语法树？
抽象语法树（abstract syntax tree，AST）是源代码的抽象语法结构的树状表示，树上的每个节点都表示源代码中的一种结构，这所以说是抽象的，是因为抽象语法树并不会表示出真实语法出现的每一个细节，比如说，嵌套括号被隐含在树的结构中，并没有以节点的形式呈现。抽象语法树并不依赖于源语言的语法，也就是说语法分析阶段所采用的上下文无文法【文法是用于描述语言的语法结构的形式规则。任何一种语言都有它自己的文法,不管它是机器语言还是自然语言。】，因为在写文法时，经常会对文法进行等价的转换（消除左递归，回溯，二义性等），这样会给文法分析引入一些多余的成分，对后续阶段造成不利影响，甚至会使合个阶段变得混乱。因些，很多编译器经常要独立地构造语法分析树，为前端，后端建立一个清晰的接口
PHP-Parser的项目主页是https://github.com/nikic/PHP-Parser。可以对多版本的PHP进行完美解析，生成一颗抽象语法树。
新的执行过程
PHP7 的内核中有一个重要的变化是加入了 AST。在 PHP5中，从 php 脚本到 opcodes 的执行的过程是：
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1.Lexing：词法扫描分析，将源文件转换成 token 流；
2.Parsing：语法分析，在此阶段生成 op arrays。
PHP7 中在语法分析阶段不再直接生成 op arrays，而是先生成 AST，所以过程多了一步：
1.Lexing：词法扫描分析，将源文件转换成 token 流；
2.Parsing：语法分析，从 token 流生成抽象语法树；
3.Compilation：从抽象语法树生成 op arrays。
执行时间和内存消耗
从以上的步骤来看，这比之前的过程还多了一步，所以按常理来说这反而会增加程序的执行时间和内存的使用。但事实上内存的使用确实增加了，但是执行时间上却有所降低。
以下结果是使用小（代码大约 100 行）、中（大约 700 行）、大（大约 2800 行）三个脚本分别进行测试得到的，测试脚本： https://gist.github.com/nikic/289b0c7538b46c2220bc.
每个文件编译 100 次的执行时间（注意文章的测试结果时间是 14 年，PHP7 还叫 PHP-NG 的时候）：
单次编译中的内存峰值：
单次编译的测试结果可能并不能代表实际使用的情况，以下是使用 PhpParser 进行完整项目测试得到的结果：
测试表明，使用 AST 之后程序的执行时间整体上大概有 10% 到 15% 的提升，但是内存消耗也有增加，在大文件单次编译中增加明显，但是在整个项目执行过程中并不是很严重的问题。
还有注意的是以上的结果都是在没有 Opcache 的情况下，生产环境中打开 Opcache 的情况下，内存的消耗增加也不是很大的问题。
语义上的改变
如果仅仅是时间上的优化，似乎也不是使用 AST 的充足理由。其实实现 AST 并不是基于时间优化上的考虑，而是为了解决语法上的问题。下面来看一下语义上的一些变化。
yield 不需要括号
在 PHP5 的实现中，如果在一个表达式上下文（例如在一个赋值表达式的右侧）中使用 yield，你必须在 yield 申明两边使用括号：
这种行为仅仅是因为 PHP5 的实现方式的限制，在 PHP7 中，括号不再是必须的了。所以下面这些写法也都是合法的：
$v;当然了，还得遵循 yield 的应用场景才行。
括号不影响行为
在 PHP5 中，
但是在 PHP7 中，两种写法表示同样的意思。
同样，如果函数的参数被括号包裹，类型检查存在问题，在 PHP7 中这个问题也得到了解决：
以上代码在 PHP5 中不会告警，除非使用 byRef(func()) 的方式调用，但是在 PHP7 中，不管 func() 两边有没有括号都会产生以下错误：
PHP Strict standards: Only variables should be passed by reference ...list() 的变化
list 关键字的行为改变了很多。list 给变量赋值的顺序（等号左右同时的顺序）以前是从右至左，现在是从左到右：
产生上面变化的原因正是因为在 PHP5 的赋值过程中，3 会最先被填入数组，1 最后，但是现在顺序改变了。
同样的变化还有：
这是因为在以前的赋值过程中 $b 先得到 2，然后 $a 的值才变成1，但是现在 $a 先变成了 1，不再是数组，所以 $b 就成了null。
list 现在只会访问每个偏移量一次
空的 list 成员现在是全部禁止的，以前只是在某些情况下：
引用赋值的顺序
引用赋值的顺序在 PHP5 中是从右到左的，现在时从左到右：
a = &$obj->b; $obj->b = 1; var_dump($obj); // PHP5: object(stdClass)#1 (2) { ["b"] => &int(1) ["a"] => &int(1) } // PHP7: object(stdClass)#1 (2) { ["a"] => &int(1) ["b"] => &int(1) }__clone 方法可以直接调用
现在可以直接使用 $obj->__clone() 的写法去调用 __clone 方法。 __clone 是之前唯一一个被禁止直接调用的魔术方法，之前你会得到一个这样的错误：
Fatal error:Cannot call __clone() method on objects -use 'clone $obj' instead in...变量语法一致性
AST 也解决了一些语法一致性的问题，这些问题是在另外一个 RFC 中被提出的：https://wiki.php.net/rfc/uniform_variable_syntax.
在新的实现上，以前的一些语法表达的含义和现在有些不同，具体的可以参照下面的表格：
整体上还是以前的顺序是从右到左，现在从左到右，同时也遵循括号不影响行为的原则。这些复杂的变量写法是在实际开发中需要注意的。
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