php（外文名:php: hypertext preprocessor，中文名：“超文本预处理器”）是一种通用开源脚本语言。语法吸收了c语言、java和perl的特点，利于学习，使用广泛，主要适用于web开发领域。php 独特的语法混合了c、java、perl以及php自创的语法。它可以比cgi或者perl更快速地执行动态网页。用php做出的动态页面与其他的编程语言相比，php是将程序嵌入到html（标准通用标记语言下的一个应用）文档中去执行，执行效率比完全生成html标记的cgi要高许多；php还可以执行编译后代码，编译可以达到加密和优化代码运行，使代码运行更快。它可嵌入到 html中，尤其适合 web 开发。
以上是一个简单的回答，不过这是什么意思呢？请看如下例子：
Example
请注意这个范例和其它用 C 或 Perl 语言写的脚本之间的区别——与用大量的命令来编写程序以输出 HTML 不同的是，PHP 页面就是 HTML，只不过在其中嵌入了一些代码来做一些事情（在本例中输出了 "Hi, I'm a PHP script!"）。PHP 代码被包含在特殊的起始符和结束符 中，使得可以进出“PHP 模式”。
和客户端的 JavaScript 不同的是，PHP 代码是运行在服务端的。如果在服务器上建立了如上例类似的代码，则在运行该脚本后，客户端就能接收到其结果，但他们无法得知其背后的代码是如何运作的。甚至可以将 web 服务器设置成让 PHP 来处理所有的 HTML 文件，这么一来，用户就无法得知服务端到底做了什么。
使用 PHP 的一大好处是它对于初学者来说极其简单，同时也给专业的程序员提供了各种高级的特性。当看到 PHP 长长的特性列表时，请不要害怕。可以很快的入门，只需几个小时就可以自己写一些简单的脚本。
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尽管 PHP 的开发是以服务端脚本为目的，但事实上其功能远不局限与此。
