Cookie技术是一个非常有争议的技术，自经诞生它就成了广大网络用户和Web开发人员的一个争论焦点。有一些网络用户，甚至包括一些资深的Web专家也对它的产生和推广感到不满，这倒不是因为Cookie技术的功能太弱或别的技术性能上的原因，而仅仅是因为他们觉得Cookie的使用，对网络用户的隐私构成了危害。因为Cookie是由Web服务器保存在用户浏览器上的小文本文件，它包含有关用户的信息（如身份识别号码、密码、用户在Web站点上购物的方式或用户访问该站点的次数）。
那么Cookie技术究竟怎样呢？是否真的给网络用户带来了个人隐私的危害呢？还是让我们看了下面的内容，再做回答吧。
（1）Cookie技术简介
在WEB技术发展史上，Cookie技术的出现是一个重大的变革。最先是Netscape在它的Netscape Navigator 浏览器中引入了Cookie技术，从那时起，World Wide Web 协会就开始支持Cookie标准。以后又经过微软的大力推广（因为微软的IIS Web服务器所采用的ASP技术很大程度的使用了Cookier技术），即在微软的Internet Explorer浏览器中完全支持Cookie技术。到现在，绝大多数的浏览器都支持Cookie技术，或者至少兼容Cookie技术的使用。
1）什么是Cookie？
按照Netscape官方文档中的定义，Cookie是在HTTP协议下，服务器或脚本可以维护客户工作站上信息的一种方式。Cookie是由Web服务器保存在用户浏览器上的小广西文件，它可以包含有关用户的信息（如身份识别号码、密码、用户在Web站点购物的方式或用户访问该站点的次数）。无论何时用户链接到服务器，Web站点都可以访问Cookie信息。
通俗地讲，浏览器用一个或多个限定的文件来支持Cookie。这些文件在使用Windows操作系统的机器上叫做Cookie文件，在Macintosh机器上叫做magic Cookie 文件，这些文件被网站用来在上面存储Cookie数据。网站可以在这些Cookie文件中插入信息，这样对有些网络用户就有些副作用。有些用户认为这造成了对个人隐私的侵犯，更糟的是，有些人认为Cookie是对个人空间的侵占，而且会对用户的计算机带来安全性的危害。
目前有些Cookie是临时的，另一些则是持续的。临时的Cookie只在浏览器上保存一段规定的时间，一旦超过规定的时间该Cookie就会被系统清除。例如在PHP中Cookie被用来跟踪用户进程直到用户离开网站。持续的Cookie则保存在用户的Cookie文件中，下一次用户返回时，仍然可以对它进行调用。
在Cookie文件中保存Cookie，一些用户会过分地认为这将带来很大的问题。主要是有些用户担心Cookie会跟踪用户网上冲浪的习惯，譬如用户喜爱到那些类型的站点、爱从事些什么活动等。害怕这种个人信息一旦落入一些别有用心的家伙手中，那么个人也就可能成为一大堆广告垃圾的对象，甚至遭到意外的损害。不过，这种担心压根儿不会发生，因为网站以外的用户是无法跨过网站来获得Cookie信息的。所以想以这种目的来应用Cookie是不可能的。不过，由于一些用户错误的理解以及“以讹传讹”，一些浏览器开发商别无选择，只好作出相识的响应（例如Netscape Navigator4.0和Internet Explorer3.0都提供了屏蔽Cookie的选项）。
对Cookie技术期待了这么久的结果是，迫使许多浏览器开发商在它们的浏览器中提供了对Cookie的灵活性控制功能。例如，目前的两大主流浏览器Netscape Navigator 和 Internet Explorer是这样处理Cookie的:Netscape Navigator4.0不但可以接受Cookie进行警告，而且还可以屏蔽掉Cookie；InternetExplorer3.0也可以屏蔽Cookie，但在Internet Explorer4.0中就只能进行接受警告而没有提供屏蔽选项，不过在Internet Explorer4.0之后的更新版本中又加入了屏蔽Cookie的功能选项。
此外，很多最新的技术甚至已经可以在不能屏蔽Cookie的浏览器上进行Cookie的屏蔽了。例如，可以通过将Cookie文件设置成不同的类型来限制Cookie的使用。但是，非常不幸地是，要是你想完全屏蔽Cookie的话，肯定会因此拒绝许多的站点页面。因为当今已经有许多Web站点开发人员爱上了Cookie技术的强大功能，例如Session对象的使用就离不开Cookie的支持。
尽管今天仍有一些网络用户对于Cookie的争论乐此不倦，但是对于绝大多数的网络用户来说还是倾向于接受Cookie的。因此，我们尽可以放心地使用Cookie技术来开发我们的WEB页面。
2）Cookie是怎样工作的？
要了解Cookie，必不可少地要知道它的工作原理。一般来说，Cookie通过HTTP Headers从服务器端返回到浏览器上。首先，服务器端在响应中利用Set-Cookie header来创建一个Cookie，然后，浏览器在它的请求中通过Cookie header包含这个已经创建的Cookie，并且反它返回至服务器，从而完成浏览器的论证。
例如，我们创建了一个名字为login的Cookie来包含访问者的信息，创建Cookie时，服务器端的Header如下面所示，这里假设访问者的注册名是“Michael Jordan”，同时还对所创建的Cookie的属性如path、domain、expires等进行了指定。
Set-Cookie:login=Michael Jordan;path=/;domain=msn.com;
expires=Monday,01-Mar-99 00:00:01 GMT
上面这个Header会自动在浏览器端计算机的Cookie文件中添加一条记录。浏览器将变量名为“login”的Cookie赋值为“Michael Jordon”。注意，在实际传递过程中这个Cookie的值是经过了URLEncode方法的URL编码操作的。
这个含有Cookie值的HTTP Header被保存到浏览器的Cookie文件后，Header就通知浏览器将Cookie通过请求以忽略路径的方式返回到服务器，完成浏览器的认证操作。
此外，我们使用了Cookie的一些属性来限定该Cookie的使用。例如Domain属性能够在浏览器端对Cookie发送进行限定，具体到上面的例子，该Cookie只能传达室到指定的服务器上，而决不会跑到其他的如www.hp.com的Web站点上去。Expires属性则指定了该Cookie保存的时间期限，例如上面的Cookie在浏览器上只保存到1999年3月1日1秒。当然，如果浏览器上Cookie太多，超过了系统所允许的范围，浏览器将自动对它进行删除。至于属性Path，用来指定Cookie将被发送到服务器的哪一个目录路径下。
说明：浏览器创建了一个Cookie后，对于每一个针对该网站的请求，都会在Header中带着这个Cookie；不过，对于其他网站的请求Cookie是绝对不会跟着发送的。而且浏览器会这样一直发送，直到Cookie过期为止。
