2017年，大型多人在线角色扮演游戏《灰烬创世纪》依靠近2万名支持者慷慨解囊、共筹得320万美元资金，正式迈入开发阶段。时至今日，该游戏总监兼核心创始人打破长久沉默，成功向法院申请了一项针对其所属公司intrepid studios董事会的临时限制令。
上月，史蒂文·谢里夫以辞职方式公开抗议董事会多项争议性决策；随后，董事会迅速启动“大规模裁员计划”。目前，《灰烬创世纪》原核心开发与管理团队成员大多已离职或遭解雇，原定于2月中旬举行的官方直播活动亦疑似未能如期开展。
3月6日（昨日），谢里夫在游戏官方Discord频道发布一份详尽声明，披露事件始末：“上个月，我代表Intrepid Studios全体股东，向圣地亚哥联邦地区法院提起诉讼，被告为Intrepid董事会（由董事长罗布·道森主导）及其关联实体TFE Games Holdings LLC。我在诉状中指控被告严重违反受托人义务、涉嫌触犯联邦及加州商业秘密相关法律，并企图借非法内部恶意止赎程序，侵占公司资产——其中就包括极具战略价值的游戏IP。”
“我之所以诉诸法律，是因为罗布·道森及其代理人正试图瓦解这家由我与全球玩家社区共同创立、倾力培育十余年的公司，将《灰烬创世纪》扭曲为个人牟利的工具，并通过系统性舆论操作，把Intrepid经营危机的责任全部推诿到我个人身上。”
谢里夫坦言，自己曾将全部资源、数百万美元自有资金、个人健康乃至毕生精力毫无保留地投入《灰烬创世纪》与Intrepid Studios的发展之中。然而，他最终于1月19日选择辞职，原因在于“已无力阻止董事会持续推行违规决策，尤其是其计划在不支付员工法定薪资的前提下，直接实施批量裁员”。
他进一步指出，自2024年起，Intrepid董事会便开始谋划关停公司，并意图将《灰烬创世纪》整体迁移至TFE Games旗下，“彻底抛弃Intrepid长期股东、债权人、在职员工以及忠实玩家社区”。而此次大规模裁员的全部责任，亦应由董事会承担。
目前，圣地亚哥联邦法院已作出倾向性裁定，批准对罗布·道森签发临时限制令，明令禁止其本人及其所有下属人员“访问、使用、出售、传播Intrepid的任何商业秘密”，亦不得“授意或促使任何第三方从事上述行为”。
谢里夫补充表示：“令人痛心的是，董事会的一系列行径已造成不可逆的重大损害——一家历经十余年打磨产品、深耕社区的公司被骤然腰斩；员工被辞退后无法获得应得薪酬与福利；多年积累的开发成果陷入前所未有的不确定性。”
“对于那些将职业生涯交付于此项目的人，以及始终如一支持本作的全球玩家而言，这场风波所造成的冲击，难以估量。”
尽管《灰烬创世纪》在Steam平台当前总体评价为“多半差评”，近期评价更滑落至“压倒性差评”，但谢里夫强调，本作迄今总销售额已达670万英镑（约合900万美元），月活跃用户稳定在约30万人，“另有约40万玩家将其加入愿望单，注册账号总数则达数百万之巨”。
他还指出，《灰烬创世纪》上线首月峰值并发用户的30日留存率约为76%，“这一数据在MMORPG品类中极为罕见，尤其考虑到本作尚处于抢先体验阶段”。他认为，这正是TFE Games觊觎该项目的根本动因。
这位总监同时郑重否认所有加诸于己的指控，包括所谓“资金管理失当导致公司倒闭”及“存在任何不当行为”等说法。“这些言论完全歪曲事实，目的仅在于转移公众注意力，掩盖董事会及其亲信所作出的一系列致命错误决策。”
“事实是，我始终拒绝参与任何我认定为违法、且必将对公司、投资者、员工及未来发展构成毁灭性打击的行为。自公司停摆以来，我一直在法庭上全力以赴，以证明董事会行为的违法性，并竭力捍卫开发者、股东与玩家社区的正当权益。”
他亦坚决驳斥有关“未为项目初始出资”的不实传言：“Intrepid所获大部分融资，均系债权人基于我的个人信用担保、以我个人资产及股权作为抵押所提供。”
据谢里夫公开的法院文件显示，法官已在裁定中明确写道：“本院认定，本案利弊权衡结果显著有利于原告谢里夫。被告极有可能通过非法止赎程序，将Intrepid资产出售予TFE，此举已实质性损害Intrepid的正常运营与企业声誉。TFE随时可能获取相关商业秘密资料，并连同《灰烬创世纪》IP一并转售第三方。即便TFE选择自行继续开发该IP，Intrepid也将永久丧失其最具价值的核心资产，彻底丧失自主推进《灰烬创世纪》商业化进程的能力。”
谢里夫相信，随着诉讼深入，后续陆续披露的内部通讯记录、董事会会议纪要、财务凭证等证据，将进一步印证其主张，“完整还原每一项关键决策的形成过程、主导者身份，以及最终致使Intrepid Studios走向终结的全部真实脉络”。
他在声明结尾坚定表示：“对我而言，《灰烬创世纪》从来不是一项可随意转手交易的公司资产。它是数百位开发者十余年心血凝结的结晶，是整个玩家社区以信念与热情共同浇灌而成的作品。”
