正月十五赏灯习俗起源于汉代祭太一神，融合佛教燃灯敬佛与道教上元赐福信仰，隋唐后演变为全民狂欢，花灯造型承载吉祥寓意，明清至今衍生灯谜与家庭伦理表达。
正月十五赏灯的习俗源远流长，其背后蕴含着深厚的宗教信仰、历史记忆与民间祈愿。以下是关于花灯习俗起源与文化寓意的详细说明：
一、汉代祭祀太一神的遗风
汉武帝时期，在正月十五举行“太一神”祭祀活动，通宵燃灯以示虔诚。太一神被视为宇宙至高之神，灯火象征光明驱暗、阳气升腾。这一官方礼制为元宵张灯提供了最初的仪式框架。
1、据《史记·乐书》记载，汉家“以正月上辛祠太一甘泉，以昏时夜祠，到明而终”。
2、祭祀过程中设坛燃炬，火光彻夜不熄，逐渐演变为民间自发点灯行为。
3、东汉佛教传入后，正月十五僧人观佛舍利、点灯敬佛的习俗与本土祭仪融合，形成“燃灯表佛”与“祭太一”双重神圣内涵。
二、道教“上元赐福”的节令依据
道教将正月十五定为“上元节”，是天官大帝校籍赐福之日。天官主司赐福，灯火被视作沟通天界、昭告诚心的媒介。
1、《三元品戒经》明确记载：“上元天官隶玉清境，由青玄上帝统之，正月十五日，上元赐福。”
2、百姓于庭院、街巷悬灯，意在引天官垂察，灯越明亮，福泽越显；灯数越多，祈愿越广。
3、灯形多作莲花、仙鹤、祥云等道教吉祥符号，强化神人感应的视觉表达。
三、隋唐以来的民俗化转型
隋炀帝时期始设大规模灯会，唐代起元宵张灯成为全民性狂欢活动。灯市突破宗教与宫廷边界，融入商贸、演艺与社交功能。
1、《隋书·音乐志》载：“每岁正月，万 国来朝，留至十五日，于端门外建国门内，绵亘八里，列为戏场。”
2、长安城内“灯轮高二十丈，衣以锦绮，饰以金玉，燃五万盏灯，簇如花树”，灯彩规模标志着国家昌盛与社会安定。
3、女子可结伴夜游观灯，打破平日宵禁与礼教约束，赏灯成为古代少有的合法公共交往空间。
四、花灯造型中的象征系统
传统花灯并非单纯装饰，每一类造型均承载固定文化语义，构成一套可视化的吉祥符号体系。
1、鱼灯寓意“年年有余”，因“鱼”与“余”谐音，且鱼多子，象征家族繁衍。
2、龙灯代表皇权与天象，亦含“行云布雨、润泽苍生”之德，民间舞龙灯即祈求风调雨顺。
3、走马灯内壁绘人物故事，烛热驱动轮转，喻示世事流转、因果循环，亦含劝善教化之意。
五、明清至今的灯谜与家庭伦理表达
灯谜附于花灯之上，始于宋代，盛于明清，将文字游戏与节俗结合，体现士庶共融的文化实践。
1、谜条书写于纸条上，贴于灯腹，猜中者可获笔墨、果品等小赏，兼具智育功能与邻里互动价值。
2、家庭自制灯笼成为亲子协作项目，孩童提灯绕宅三圈，口念“照照屋角，邪祟不落”，将灯作为净化空间、守护家宅的具象载体。
3、部分地区保留“送灯”习俗：娘家于新嫁女婚后第一年元宵送灯，取“灯”与“丁”谐音，寄寓早生贵子、人丁兴旺。
