父亲节起源于1909年美国女子索诺拉·斯玛特·多德为纪念其独自抚养六子女的父亲而发起的请愿；经地方庆祝、州级承认（1910年华盛顿州首个官方认定），最终于1972年由尼克松签署法案成为永久性全国节日。
父亲节的诞生并非源于宏大的社会运动，而是源自一位女儿为纪念亡父而发起的朴素请愿。以下是这一节日起源的具体经过：
一、女儿的深切怀念与最初倡议
1909年，美国华盛顿州斯波坎市的女子索诺拉·斯玛特·多德在参加母亲节礼拜后深受触动，意识到父亲同样值得被公开纪念。她的父亲威廉·杰克逊·斯玛特在妻子去世后独自抚养六个孩子，以坚韧与慈爱支撑起整个家庭。
1、索诺拉向教会提出建议，希望设立一个专属于父亲的感恩日。
2、她联系当地牧师协会与基督教青年会，提交正式请愿书并附上父亲抚育子女的真实事例。
3、她选定父亲生日——6月5日作为首届纪念日，并开始筹备讲道内容与颂赞仪式。
二、地方性庆祝的首次落地
由于筹备时间紧张，首届活动未能按原计划于6月5日举行，但教会支持将日期延至6月19日，并在斯波坎市中心教堂组织了全美第一次有记录的父亲节礼拜。
1、索诺拉亲手制作了红色玫瑰花束，象征父亲的牺牲与热忱。
2、教堂内悬挂手写横幅：“献给全天下像威廉·斯玛特一样的父亲”。
3、当地青少年合唱团演唱专门为父亲谱写的赞美诗，歌词中反复出现“他未曾退缩，他始终在场”。
三、从地方倡议到州级承认
斯波坎市民对这一节日表现出强烈共鸣，商家自发推出以“父爱”为主题的橱窗陈列，报社连续三周刊登读者来信讲述各自父亲的故事，形成持续性的公众情感共振。
1、1910年，华盛顿州州长签署公告，宣布该州正式承认6月的第三个星期日为“父亲节”。这是全美首个由政府官方认定的父亲节。
2、州教育厅向各校下发通知，要求在当日组织学生书写“致我父亲的一封信”并择优朗读。
3、州立图书馆开辟临时展柜，展出索诺拉保存的威廉·斯玛特手写账本与子女作业批注原件。
四、全国性确立的关键转折
尽管地方反响热烈，但联邦层面的认可遭遇阻力，部分议员质疑其商业动机与宗教色彩。索诺拉持续十年间向每位国会议员寄送包含父亲亲笔信复印件的档案包，强调节日核心是伦理记忆而非消费行为。
1、1924年，卡尔文·柯立芝总统发表声明，认可父亲节具有“强化家庭纽带的国民价值”。这是美国总统首次就该节日作出正式表态。
2、1966年，林登·约翰逊总统签署总统公告，指定1966年6月19日为全美父亲节，并要求国旗在所有联邦建筑上升起。
3、1972年，理查德·尼克松签署国会法案，使父亲节成为永久性全国性纪念日，日期固定为每年6月的第三个星期日。
