光年是长度单位而非时间单位，定义为光在真空中一年行进的距离，约9.46万亿千米；其“年”仅表光传播时长，不改变量纲，iau及《中国大百科全书》均明确定义为导出长度单位。
如果您在学习天文知识或查阅科普资料时看到“光年”一词，却对其物理含义和数值换算存在疑惑，则可能是由于“年”字引发的时间单位联想。以下是澄清该概念并完成单位换算的步骤：
一、明确光年的物理本质
光年不是时间单位，而是天文学中专门用于表达极大空间距离的长度单位。它定义为光在真空中沿直线传播一年所经过的距离，其数值由光速与时间共同决定，但最终结果具有长度量纲。
1、光在真空中的传播速度为299,792.458 千米/秒；
2、国际天文学联合会采用的儒略年为365.25 天，即31,557,600 秒；
3、将光速与时间相乘：299,792.458 km/s × 31,557,600 s；
4、计算结果为9,460,730,472,580.8 千米，通常简写为约 9.46 万亿千米。
二、辨析常见误解来源
“光年”一词中虽含“年”，但该字仅用于标定光行进的时间跨度，并不改变其作为长度单位的根本属性。类似地，“人年”“工时”等复合词中的时间成分亦不改变整体量纲，此处同理。
1、若将“光年”误作时间单位，会导致对星际距离的数量级严重误判；
2、所有权威天文教材与国际单位制补充说明均将光年归类为长度单位；
3、在《国际天文学联合会（IAU）决议B2》及《中国大百科全书·天文学卷》中，光年被明确定义为导出长度单位。
三、与其他天文距离单位对照验证
通过与其他常用天文长度单位的数值关系比对，可进一步确认光年的长度属性及其量级合理性。这种横向验证能排除因单一公式推导可能引入的系统性偏差。
1、1 光年 ≈ 63,241 天文单位（AU）（1 AU 为地球到太阳的平均距离，约 1.496×10⁸ km）；
2、1 光年 ≈ 0.3066 秒差距（pc）（1 pc = 3.26156 光年，是恒星视差法的基础单位）；
3、银河系直径约为10 万光年，若光年非长度单位，则该表述将失去几何意义。
