光年是长度单位，指光在真空中一年内行进的距离，约9.46万亿公里；其量纲由光速乘以时间得出，国际标准与物理定义均确认其为距离单位而非时间单位。
一、光年的本质是距离单位
“光年”中的“年”仅作为计算基准时间，实际量纲由光速与时间相乘得出，结果为长度。光在真空中以恒定速度传播，一年内所行进的路径长度即为1光年，因此它属于长度单位（或称距离单位），而非时间单位。
二、1光年等于约9.46万亿公里
该数值由光速与一年时间精确相乘获得。国际通用儒略年为365.25天，据此可推得总秒数，并结合真空光速完成计算。
1、光在真空中的传播速度为299,792.458公里/秒；
2、一年按儒略年计为365.25天，换算为秒：365.25 × 24 × 3600 = 31,557,600秒；
3、将光速与时间相乘：299,792.458 km/s × 31,557,600 s = 9,460,730,472,580.8公里；
4、通常简写为9.46×10¹²公里，即约9.46万亿公里。
三、常见误解辨析
部分人因“光年”含“年”字而误判其为时间单位，但物理量纲分析明确显示：速度（km/s）乘以时间（s）得到的是距离（km），因此“光年”的量纲为长度。国际天文学联合会（IAU）及中国《GB 3102.2-1993 物理科学和技术中使用的数学符号》均将其列为长度单位。
1、若某天体距地球10光年，表示光从该天体出发抵达地球需耗时10年，但该数值本身描述的是空间距离；
2、“光飞行一光年的距离并不需要一年”这一说法不成立——光在真空中行进1光年距离，所需时间恰好为1年，这是定义前提；
3、所有权威教材与天文观测报告中，“光年”均出现在距离列表、尺度比较或空间建模中，从未用于计时场景。
