主键是表中每条记录的唯一标识，强制非空且唯一，用于精准定位数据；外键是跨表引用约束，确保子表字段值在主表中存在，维护数据一致性。
主键是表里每条记录的“身份证号”
主键（PRIMARY KEY）强制要求字段值非空且唯一，用来精准定位某一行数据。没有主键的表在实际业务中几乎无法可靠使用——比如你查一条订单，靠什么确认就是它？靠时间？靠金额？都可能重复。只有主键能给出确定性答案。
实操建议：
• 一张表最多一个主键，但可以是多个字段组成的复合主键（如 (order_id, item_seq)）；
• 推荐用自增整数（INT AUTO_INCREMENT）或 UUID（注意性能取舍）；
• 别等表建完再加主键：ALTER TABLE orders ADD PRIMARY KEY (order_id); 会锁表，大表执行慢；
• 主键自动创建聚簇索引，直接影响查询和排序性能，选字段时要考虑高频查询条件。
外键是两张表之间的“关系契约”
外键（FOREIGN KEY）本身不标识本表记录，而是声明“这个字段的值，必须在另一张表的某个主键（或唯一键）里存在”。它的核心作用不是加速查询，而是守住数据一致性底线——防止出现“订单绑了个根本不存在的用户”这种逻辑错误。
常见错误现象：
• 插入子表记录时报错 Cannot add or update a child row: a foreign key constraint fails，大概率是引用的主表记录还没插入，或外键字段类型/长度不匹配（如主表 user_id INT，子表却定义为 user_id BIGINT）；
• 删除主表记录失败，报错提示被外键引用——这不是 bug，是约束生效了；
• 忘记引擎：外键只在 InnoDB 中有效，MyISAM 完全忽略 FOREIGN KEY 语法，也不报错，极易埋坑。
实操建议：
• 外键字段和被引用字段必须严格一致：类型、符号性（SIGNED/UNSIGNED）、字符集、甚至是否允许 NULL；
• 明确设置级联行为，比如 ON DELETE CASCADE 或 ON DELETE SET NULL，否则删除主表前得手动清理子表；
• 外键会增加 INSERT/UPDATE/DELETE 开销，高并发写入场景需权衡；
• 备份恢复时注意顺序：必须先导入主表，再导入子表，否则外键校验失败。
主键和外键不是“功能互补”，而是“角色分工”
主键解决“我在哪”，外键解决“我和谁有关”。它们常一起出现，但目的完全不同：主键确保本表数据不混乱，外键确保跨表逻辑不脱节。混淆二者容易导致设计偏差——比如把外键当主键用（结果发现可为空、可重复），或在外键列上盲目建索引（其实 InnoDB 已自动为外键字段建索引，重复建反而浪费）。
关键差异点：
• 主键不可为 NULL，外键字段可以为 NULL（表示“暂未关联”）；
• 一张表只能有一个主键，但可以有多个外键（如订单表同时有 user_id、product_id、address_id）；
• 主键约束本质是 NOT NULL + UNIQUE 的组合，外键约束本质是跨表的引用检查；
• 外键依赖主键（或至少是唯一键），但主键完全不依赖外键。
真正容易被忽略的细节：约束名和禁用时机
MySQL 允许给约束起名，比如 CONSTRAINT fk_orders_user_id FOREIGN KEY (user_id) REFERENCES users(id)。名字看着可有可无，但一旦出错，错误信息里全是系统生成的随机名（如 fk_1a2b3c），排查效率骤降。更麻烦的是，有些运维操作（如在线 DDL 工具、某些备份还原流程）会因外键约束失败而中断，这时临时禁用约束不是删掉它，而是用 SET FOREIGN_KEY_CHECKS = 0; ——但必须配对开启，且仅限当前会话。
务必记住：
• 约束名最好见名知义，尤其多人协作时；
• FOREIGN_KEY_CHECKS = 0 是“手术刀”，不是“创可贴”，用完立刻恢复；
• 即使业务层做了校验，数据库层的外键仍有必要——网络延迟、并发竞争、代码漏判都会绕过应用层检查；
• 不要因为“ORM 框架能管理关系”就放弃外键，那是两层防御，不是重复劳动。
