年夜饭开餐时间因地而异：一、除夕子时（23:00–1:00），取“更岁交子”之意；二、除夕傍晚（17:00–19:00），兼顾团聚与守岁；三、除夕中午（11:00–13:00），皖北“抢早”迎福；四、除夕凌晨（4:00–5:00），湘地“抢福气”；五、正月初一中午（11:00–13:00），皖南“补年饭”重团圆。
如果您准备筹备年夜饭，但对开餐时间感到犹豫，则可能是由于各地习俗差异较大，缺乏统一标准。以下是依据传统民俗整理的多种时间安排及其背后讲究：
一、除夕子时前后（晚11点至凌晨1点）
山东等地视年夜饭为“交子之时”的神圣仪式，强调在农历正月初一子时（即除夕夜23:00至次日1:00）开席，取“更岁交子”之意，象征新旧交替、辞旧迎新。
1、祭拜天地神灵与祖先后，全家人围坐于堂屋中央。
2、待香烛燃至半炷，由家中最年长者宣布开席。
3、第一碗饺子须在子时正刻端上桌，全家人同时动筷。
二、除夕傍晚（下午5点至7点）
这是全国多数地区通行的时间段，兼顾家庭团聚便利性与传统守岁节奏，便于饭后开展贴春联、看春晚、发压岁钱等后续活动。
1、主妇于下午两点开始蒸煮炖炒，确保热菜上桌时温度适宜。
2、全家成员在日落前后归家入座，长辈居上首，晚辈依序落座。
3、开饭前由家长带领向祖宗牌位或遗像行三鞠躬礼，再举杯共饮第一口酒。
三、除夕中午（11点至13点）
安徽定远、濉溪及宿州等地保留“抢早”习俗，将年夜饭提前至中午，既体现争先迎福的心理，也与历史上的避祸需求相关。
1、清晨五更即起，焚香祭灶，完成“别岁”仪式。
2、上午十点前张贴春联、门神，燃放头响鞭炮。
3、必须在正午十二点整前动筷，不可拖延逾一刻钟。
四、除夕凌晨（4点至5点）
湖南部分地区延续古风，在天光未明之际开席，寓意“抢得新年第一口福气”，亦有驱晦纳吉、抢先得运的象征意义。
1、除夕夜守岁至凌晨三点，全家洗漱更衣，穿戴新衣新帽。
2、灶火重燃，铁锅烧至冒青烟，下入腊肉与年糕同炒。
3、第一筷须夹取带皮五花肉，入口不嚼即咽，以示承接厚福。
五、正月初一中午（11点至13点）
皖南山区因旧时交通闭塞，族人常难于除夕返家，遂将年夜饭延至初一中午，称为“补年饭”，重在弥补团圆缺憾，强调亲情实质重于形式时限。
1、初一清晨清扫庭院，撤去除夕供品，另设新香案。
2、将除夕所余菜肴重新装盘，加入新鲜青菜与豆腐，取“清清白白、代代相传”之意。
3、开席前须由归家最迟者讲述沿途见闻，众人静听不得打断。
