南极比北极更冷且企鹅仅自然分布于南半球；因南极为高海拔冰雪大陆、热量交换弱，其最低温达-89.2℃、均温-50℃，远低于北极；企鹅受地理隔离与生理限制，全部18种均分布于南半球，北极无原生种群。
一、南极比北极更冷
南极是地球上最寒冷的地区，其低温程度远超北极。这主要源于南极为高海拔大陆，平均海拔约2500米，而北极则是接近海平面的北冰洋海面；陆地比热容小、散热快，加之冰雪覆盖广、反照率高，导致热量吸收极少；同时南大洋环流封闭，与中低纬度热量交换微弱，进一步加剧寒冷程度。
1、南极实测最低气温达零下89.2℃（1983年东方站记录），而北极最低气温约为零下60℃左右。
2、南极年平均气温约为零下50℃，北极年平均气温则在零下18℃上下。
3、南极内陆高原被称为“寒极”，风速常达每秒20米以上，体感温度比实际气温更低；北极受海洋调节，气温波动相对平缓。
二、企鹅仅自然分布于南极及周边南半球海域
企鹅是适应严寒水域的不会飞鸟类，其演化与南半球古冈瓦纳大陆分裂后的地理隔离密切相关。它们不具备跨越赤道高温带的生理耐受能力，因此从未自然扩散至北极地区。北极虽有外形相似的海鸟如海鸦、北极海鹦，但并非企鹅科成员，也无亲缘关系。
1、现存全部18种企鹅中，有10种繁殖地完全位于南极洲或亚南极岛屿，包括帝企鹅、阿德利企鹅等典型南极物种。
2、唯一一种栖息地最靠北的企鹅是加拉帕戈斯企鹅，分布于赤道附近的加拉帕戈斯群岛，依赖秘鲁寒流降温，但仍处于南半球。
3、历史上从未在北极发现过野生企鹅化石或活体记录，国际自然保护联盟（IUCN）及《世界鸟类手册》均确认北极无任何原生企鹅种群。
