沉浸式模拟游戏与其给出一个无懈可击的定义，不如举个例子来得简单。比如《耻辱》绝对是一款沉浸模拟游戏：它模拟了众多能对玩家行为做出反应的因素，拥有开放式关卡，并鼓励各种突发的玩法创意。
但这些特点在《孤岛惊魂：原始杀戮》中也大致成立，可这款游戏或许并不算沉浸模拟，至少没被沉浸模拟玩家认可。这是为什么呢?《辐射》联合创作者蒂姆·凯恩周一在其油管频道发布视频，试图就此切入正题。
凯恩在视频中提到，“我发布的几百个视频里，有太多都是在谈论角色扮演游戏，因为自1993年以来我基本只做这类游戏”，因此他选择这个主题或许有些奇怪。
他过去甚至尝试过定义“角色扮演游戏”，而这似乎比定义沉浸模拟更难——毕竟角色扮演游戏的数量要多得多。但凯恩表示，他发现这两个类型的设计目标有很多重叠之处，因此还是想为两者都提炼出一个定义。
他的定义归结为三个核心要素：第一，游戏包含“许多关于世界运作方式的基本规则”;第二，“这些规则相互作用，产生大量涌现系统”;
凯恩很快将“涌现系统”定义为“并非设计者最初刻意设计，但由基本规则的应用而产生的功能”。他还特别提到Maxis工作室的威尔·赖特（《模拟人生》《模拟城市》创作者）是这两条规则的“大师”。
凯恩的第三个要素是，“玩家以及世界中的所有事物”都必须遵守第一条中的所有基本规则。和所有游戏类型一样，沉浸模拟也属于一个灵活的谱系——游戏越能体现这些特质，就越符合沉浸模拟的定义。
他在视频中展开了更详细的说明，但这三点是核心论点。我并非这个类型的专家，但觉得这个定义还算可行，尽管它可能会把一些不属于该类型的游戏也囊括进来。
