《黑道圣徒》系列的缔造者克里斯·斯托克曼透露，初代作品之所以能够一炮而红，关键在于它比《gta4》更早登陆xbox 360平台。他坦言，这一时间差是整个系列崛起的重要因素，并承认团队在开发初期大量借鉴了《gta》的设计理念。
尽管后续的《黑道圣徒2》和《黑道圣徒3》逐步确立了独特的风格与幽默基调，但鲜有人记得，最初的《黑道圣徒》几乎完全沿袭了《GTA》的经典框架。然而正因如此，它成为了Xbox 360平台上首款具备GTA风格的开放世界游戏——而《GTA4》直到近两年后才正式亮相。
在接受FRVR采访时，当被问及如果《GTA4》当时已经发售，《黑道圣徒》是否还能取得今日的成绩时，斯托克曼毫不犹豫地表示：“不可能。这款游戏的成功，极大程度上依赖于正确的发布时机。”
他进一步解释说，在Xbox 360问世初期，这类沙盒动作游戏在市场上几乎是空白状态。“玩家渴望这种类型的作品，但我们是第一个填补这个空缺的。”如果当时《GTA4》已经存在，许多玩家的需求早已被满足，对同类产品的兴趣自然会大幅下降。
虽然“抄袭”一词通常带有贬义，但斯托克曼坦然承认：“实话实说，我在设计上确实是全面参考了《GTA》。我们就是要让玩家产生一种‘这玩意儿很像GTA，但我又不是在玩GTA’的感觉——这是刻意营造的效果。”不过他也强调，《黑道圣徒》并非单纯模仿，而是加入了如角色外观自定义、完整的昼夜交替等创新机制，为玩家带来新鲜体验。
此外，斯托克曼还提到发行窗口的选择也至关重要：“我们的游戏在8月推出，避开了圣诞季的激烈竞争……真是万幸，它没有作为主机首发游戏，否则就得直面《上古卷轴4：湮灭》，还得硬刚三个月后登场的《战争机器》。”
