在地球上的ai算力竞争日趋白热化之际，科技巨头谷歌，已将目光投向了浩瀚的太空。
美国当地时间周二，该公司正式披露了一项名为“捕日者计划”（Project Suncatcher）的全新“登月项目”，其目标十分明确——在太空中，建造大规模的人工智能（AI）数据中心。
01. 为什么AI算力需要“上天”？
“捕日者计划”，本质上是对现代机器学习日益庞大且持续增长的能源需求，所做出的一次颠覆性的回应。
随着AI模型的日趋复杂，其计算量与能耗，正呈指数级的攀升。这不仅带来了高昂的财务成本，更引发了严峻的环境担忧，并对地面的电网，构成了巨大的压力。
而谷歌提出的解决方案，便是将计算基础设施，直接迁移至能源最丰富、也最稳定的太空。在合适的轨道上，太阳能板的发电效率，可比地球表面高出八倍，并能近乎不间断地接收日照。
02. 太空数据中心如何运转？
“捕日者计划”构想了一个由太阳能卫星组成的紧凑星座，这些卫星将运行在能够最大化太阳能收集的低地球轨道上。
星座中的每颗卫星，都将成为一个漂浮的AI数据中心节点，其核心搭载着谷歌定制的TPU芯片。为将这些分布式节点整合为一台协同工作的超级计算机，谷歌计划采用自由空间光学链路（即激光），在卫星间进行数据传输。
此外，谷歌也已对其自研的Trillium TPU芯片，进行了地面辐射测试。结果表明，该芯片具备出色的太空抗辐射能力，为该计划的实施，提供了坚实的技术保障。
03. 经济可行性：发射成本是关键
谷歌方面强调，“捕日者计划”的整个财务模型，都建立在一个关键的预判之上——太空的发射成本，必须实现大幅且持续地下降。
谷歌分析指出，要使天基数据中心的总体成本，与地面数据中心的能源支出大致持平，火箭的发射成本，必须降至每公斤200美元以下。而这一价格拐点，有望在2035年左右实现。
04. “轨道计算”新战场，谁将主宰？
为验证这一构想，谷歌已与卫星公司Planet达成合作，计划于2027年初，将两颗原型卫星送入轨道。而SpaceX的创始人埃隆·马斯克，也对此计划表示了赞赏，称“这绝对是个好主意！”
然而，谷歌并非唯一看到“轨道计算”潜力的公司。这个新兴的领域，正吸引着众多科技巨头的目光。
从微软的Azure Space平台，到亚马逊的“柯伊伯计划”，再到马斯克的Starlink星座，一场关于“轨道计算”的全新竞赛，已悄然拉开了序幕。而“捕日者计划”倘若成功，它不仅将重塑AI的经济学模型，更将为人类的数字基础设施，开辟一个全新的疆域。
