14年前，三星用galaxytab——一款配备7英寸屏幕的平板，带来了属于android平板的时代。也从那时起，7英寸成为了我们区分手机和平板电脑的分界线。但在折叠屏手机的推动下，如今手机屏幕与平板屏幕之间的间隔已经非常模糊。也正因“落后就会被手机赶上”，不少品牌已经开始用笔记本电脑的思路来设计13英寸的巨屏平板电脑。
不过在这场“比大更大”的屏幕尺寸军备竞赛中，仍有些品牌决定不走寻常路，坚持聚焦小屏平板市场，比如年年在iPad mini上挤牙膏苹果，以及我们今天要说的REDMI。
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前段时间，一款来自REDMI的平板参数在微博曝光。根据爆料消息，该平板并未追随大屏平板的潮流，反而配备了一块8.8英寸的高刷新率屏幕。且屏幕材质也不是近年主流的OLED，而是相对“复古”的LCD屏幕。不知道是不是出于成本考虑，这款平板并未采用挖孔摄像头的方案。
当大家以为这款平板是一款走量的低价平板时，该平板却用上了一体全金属机身，同时采用联发科天玑9400处理器，甚至还提供了3.5mm耳机孔这种“外星黑科技”配置，可以说相当地“剑走偏锋”。
但话说回来，在折叠屏手机进入主流市场后，小屏平板的生存空间已被多次压缩。当7-8英寸的内屏已经成为折叠屏手机的“标配”时，8.8英寸的小屏平板，又该如何打动消费者呢？
对此，REDMI找到了一条相当独特的路线——游戏。
小屏平板狂卷游戏
其实如果大家有接触过游戏手机，应该会发现刚刚提到这款REDMI平板的各项配置，其实都是照着当前几年游戏手机的思路来设计的：8.8英寸高刷新率LCD屏幕既能满足游戏玩家对屏幕刷新率的硬要求，其DC调光的特点也能减少PWM调光带来的频闪问题；有线耳机方案更可以杜绝无线耳机的音频时延。
顺着这个角度看，即使抛开REDMI平板这款产品，小屏平板这一品类确实是绝佳的“游戏圣体”：
屏幕方面，8-9英寸的屏幕既能带来超过折叠屏手机的有效视野，也不会像10寸平板那样无法长时间捧在手里。更重要的是，平板电脑的屏幕长宽比普遍为16:10或4:3，相较游戏手机的20:9屏幕，平板的屏幕比例能带来更大的游戏视野，这在FPS或MOBA等常见的电竞手游中能带来不少优势。
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其次，小屏平板在散热表现方面也远胜游戏手机：由于机身尺寸更大，小屏平板的内部空间可以容纳更高规格的散热设计，比如更大面积的均热板、热质，甚至是采用主动散热方案。
这一优势可以大幅提升平板在高强度游戏负载下的稳定性，不会因短时间内撞温度墙而频频降频，最终的游戏帧率也更加稳定。此外，平板电脑的发热区域与用户的握持区域距离更远，即使平板在长时间高负载下严重积热，也不会影响用户拿平板时的手感。
即使和全尺寸的大屏平板相比，小屏平板也有着自己的独特优势。在讨论全尺寸平板电脑时，我们对大屏幕下的应用生态有一定的追究，毕竟谁也不希望自己的13寸平板只能运行手机App。但走游戏路线的小屏平板就没有这个顾虑——由始至终大家对小屏平板的期待就是“屏幕稍大、打游戏更方便”的手机。既然大家对它的期待本身就是“大手机”，又有谁会责怪小屏平板的应用生态不够完善呢？
游戏平板与安卓掌机和而不同
看到小屏平板选择“游戏化”这一产品路线，相信有些人会将这类小屏平板与那些市面上流行的Android掌机相提并论。不过在我看来，尽管“游戏化”的小尺寸平板电脑与Android系统的掌机有着相同的“基因”，其核心目的也都是“提升游戏体验”，但两者之间其实有着本质上的差距。
Android掌机选择这一软件平台，更多地是看上了Android系统的开放性。根据小雷在多个掌机玩家交流群里的调查，绝大多数玩家选择Android掌机，都不是为了在掌机上玩手机游戏，而是因为Android平台有着丰富的模拟器资源。对掌机而言，运行Android就意味着它能支持几乎所有的复古主机游戏，其便利性远超其他开源掌机系统。
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相比之下，小屏平板在内容生态的交互方式上选择和智能手机看齐。相比于游戏手机、Android掌机那种自带手柄的做法，小屏平板更希望延续智能手机的交互逻辑，降低用户的学习成本，并用更大的屏幕更好的散热与性能表现吸引用户。
另外，Android掌机的设计核心在于“硬核游戏体验”：在硬件设计上，掌机都尽可能贴近传统手柄的布局，力求还原家用主机的操作手感。但小屏平板用户只有极少数情况下会使用游戏外设，大多数玩家只会在平板后加一个主动散热器，至于手柄、鼠标键盘与转换器，大多数玩家根本不会考虑。
但无论是面向硬核玩家的Android掌机，还是面向大多数用户的游戏平板，在脱离了“游戏手机”这一产品形态后，都得到了更好的发展，迎来了更大的市场。
游戏平板是游戏手机的继承者？
根据Cognitive Market Research的数据，2024年全球掌机市场规模约81亿美元。结合Fact.MR的数据，其中Android掌机的市场规模大约在8亿美元。尽管在掌机品类中不算多，但仍大于游戏手机的市场份额。这也意味着消费者其实从未放弃“Android平台玩游戏”这一需求，只不过是游戏手机这一产品形态已不再满足用户的使用习惯。
既然找到了问题的症结，那我们也不难猜测未来的Android游戏设备会朝着什么样的方向发展：
首先，在Android掌机与小屏平板融合的行业大趋势下，未来的Android游戏设备很有可能会重回“模块化”的设计模式。但这里的模块化指的并不是曾经沸沸扬扬的“手机模块化”，更不是DIY电脑那种完全由用户自己搭建的模块化，而是围绕游戏这一场景，针对控制、散热、投屏组件的模块的模块化。
举个例子，手机游戏最常被诟病的缺点，无非“搓玻璃”的游戏方式无法提供优秀的手感。像任天堂Switch那样通过卡扣、触点连接的外置游戏手柄，就是一个不错的解决方案。像小米这样有影响力和生态链的企业，更是可以发动第三方品牌，为REDMI平板推出配套的手柄，并为手柄打造属于游戏平板的“通用标准”，发展新的外设品类。
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另外，散热也是未来Android游戏设备的超车点。即使不采用主动散热设计，平板电脑的超大尺寸也不会在短时间内累积热量，且更大的尺寸也能容纳更大的电池和天线，提高游戏设备的续航能力和信号强度。就算真的需要外置散热器，平板电脑充裕的机身空间还可以内置磁吸环，发展通用磁吸散热器标准，围绕游戏场景打造全新的硬件生态。
在我看来，因手机能耗恢复正常、加之手游市场久无爆品，如今的游戏手机市场已经进入了新的阶段。除了即将发布的REDMI平板，罗技、GPD等厂商也选择了牺牲“日用性”、全面拥抱游戏体验的新方向。和这种高度分化的游戏设备相比，向手机游戏靠拢，但又不牺牲影音能力与便携性的小屏平板，才是更符合用户实际需求的游戏设备。
在两年前关于游戏手机的总结中，小雷曾表示“游戏手机不会消失，而是会朝着兼顾游戏场景与日常使用的方向发展。而小屏平板，在我看来就是曾经游戏手机最好的“继承者”。
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当然，未来的游戏设备还存在非常多的未知数。来自折叠屏手机手机和下一代Switch主机的威胁仍“深不可测”，面向硬核玩家的Android掌机能否打破“圈地自萌”的局限，这些问题目前都没有答案。唯一可以确定的是，游戏手机市场正在以一种戏剧性的方式重组，而其中的每一个新玩家、每一款新产品，都会为这次重生添上一抹独特的色彩。
与其对“游戏手机”这一形式的消亡感到惋惜，不如期待它在其他形态上的焕发新生。毕竟，无论它是变成平板、掌机，还是更大胆的混合设备，玩家们的打游戏需求永远不会变。
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